潤滑脂具有強(qiáng)度極限，是由潤滑脂的結(jié)構(gòu)所決定的。由于潤滑脂是一種結(jié)構(gòu)分散體系．其內(nèi)部有固體稠化劑粒子或皂纖維所形成的三維結(jié)構(gòu)骨架而使它在受較小外力時表現(xiàn)為固體的特性。

在增大外力時，稠化劑粒子或皂纖維間的較弱的接觸點的聯(lián)系開始被破壞，但同時還可發(fā)生與此相反的逆過程，例如裯化劑粒子在熱運動的作用下彼此接近到分于力作用范圍內(nèi)的距離時，能重新連接；在結(jié)構(gòu)骨架中．接觸點破壞的速度隨剪應(yīng)力的增加而加大，當(dāng)剪應(yīng)力達(dá)到某一數(shù)值時，接觸點破壞的速度開始比恢復(fù)的速度快，于是潤滑脂的內(nèi)部結(jié)構(gòu)骨架破壞．潤滑脂開始發(fā)生流動。

強(qiáng)度極限對潤滑脂的使用有較大的意義：由于潤滑脂具有一定的強(qiáng)度極限，所以潤滑脂用于不密封的摩擦部件中不會流失；在垂直的摩擦表面上使用的潤滑脂，如所受的剪應(yīng)力大于其強(qiáng)度極限時，就會滑落；在高速旋轉(zhuǎn)的機(jī)械中使用的潤滑脂，如果強(qiáng)度的極限過小，就會被離心力甩出；此外潤滑脂的高低溫性能也和前度極限有關(guān)，在高溫下，潤滑脂的強(qiáng)度極限會減小，如果能在高溫條件下保持適當(dāng)?shù)膹?qiáng)度極限，潤滑脂就不易滑落，如果強(qiáng)度極限變得過小，則使用溫度上限就會受到限制。在低溫下使用的潤滑脂，強(qiáng)度極限不應(yīng)過大，如果強(qiáng)度極限過大，就會引起機(jī)械的啟動困難，或消耗過多的動力。因此潤滑脂在較高溫度時，規(guī)定其強(qiáng)度極限不小于莫以數(shù)值；而在低溫使用的潤滑脂，規(guī)定其強(qiáng)度極限不能大于某一數(shù)值。 大部分潤滑脂在其使用溫度范圍內(nèi)的強(qiáng)度極限與外98~2940Pa(1~30gf/cm2)之間。